Королевский театр Ковент-Гарден

Ковент-Гарден – один из центральных районов Лондона, который дал название самому популярному театру столицы Великобритании. Сегодня в нем размещается Лондонская Королевская опера и Лондонский Королевский балет.

Первое здание театра Ковент-Гарден было построено в 20-30-х годах XVIII века на месте роскошного парка. Инициатива создания театра принадлежала известному режиссеру драматических постановок Джону Ричу. В конце 1732 года Ковент-Гарден начал свою работу премьерой спектакля «Так поступают в свете». Уже спустя два года на сцене театра был поставлен первый балет – «Пигмалион» при участии известной балерины Марии Салле. В том же году в Ковент-Гардене состоялась премьера первой оперы «Верный пастух», работы главного музыкального руководителя театра Георга Фридриха Генделя. Его же произведение «Мессия» в 1743 году стало началом проведения традиционных ораторий на темы религии.

Лондон пережил несколько Великих Пожаров, которые уничтожали на своем пути множество достопримечательностей, культурных и исторических зданий. Ковент-Гарден не стал исключением. В 1808 году здание театра было полностью разрушено огнем. Однако уже через год Ковент-Гарден возобновил свою работу, правда, уже в новом помещении, построенном по проекту архитектора Роберта Смерка. Но первый же спектакль «Макбет», который был поставлен в театре 18 сентября 1809 года, был сорван зрителями. Они протестовали против завышенных цен на билеты, с помощью которых руководители театра планировали окупить расходы на строительство. Публика отстояла свои требования и в скором времени зритель мог позволить себе наслаждаться театральными зрелищами по доступной цене.

В 1846-1847 годах в Ковент-Гарден перешли многие актеры и оперные певцы Лондонского оперного театра, что послужило новой волной популярности. Теперь Ковент-Гарден стал носить название Королевской итальянской оперы.

Второй раз Ковент-Гарден пострадал от пожара весной 1856 года. В этот раз здание взялся восстанавливать Эдуард Миддлтон Барри и через два года на сцене уже нового театра была поставлена опера «Гугеноты».

Во времена мировых войн Ковент-Гардену нашлось иное использование. Театра служил и складом, и залом для танцевальных вечеров. А в 1946 году возобновил свою работу как один из главных театров Лондона. В этот раз открывался он балетом Чайковского «Спящая красавица» при постановке экстравагантного Оливера Мессела.

Современное здание театра было реконструировано в 90-х годах прошлого века и сегодня вмещает 2268 зрительских мест.